Năm 1988, trong khuôn khổ Chương trình hợp tác khoa học Việt Nam – Canada về giảm nghèo tại các địa phương Việt Nam, gọi tắt là chương trình LPRV (Localized Poverty Reduction in Vietnam), trường Đại học Đà Lạt cùng bốn trường đại học khác trong cả nước thành lập mạng lưới các trung tâm nghiên cứu giảm nghèo nhằm giúp các địa phương xây dựng và triển khai các chiến lược và mô hình xóa đói giảm nghèo. Trong bối cảnh đó, Trung tâm Nghiên cứu Giảm nghèo trường Đại học Đà Lạt đã được thành lập và hoạt động trong khuôn khổ tài trợ của tổ chức CIDA (Canada) từ năm 1988 đến năm 2003.

Năm 2002, được sự cho phép của trường Đại học Đà Lạt, Trung tâm Nghiên cứu Giảm nghèo đã phối hợp với trường Công tác xã hội và Nghiên cứu gia đình thuộc Đại học British Columbia, Canada cùng các chuyên gia Công tác xã hội và Phát triển cộng đồng trong nước và quốc tế xây dựng đề án đào tạo ngành Công tác xã hội và Phát triển cộng đồng tại trường Đại học Đà Lạt. Năm 2003, Khoa Công tác xã hội và Phát triển cộng đồng được thành lập tại trường Đại học Đà Lạt và thực hiện nhiệm vụ đào tạo ngành Công tác xã hội dưới sự cho phép của Bộ Giáo dục và Đào tạo.

Sự ra đời của Khoa và ngành học mới về Công tác xã hội tại trường Đại học Đà Lạt được ghi nhận là một trong những kết quả đầy ý nghĩa có được từ sự hợp tác giữa Chương trình LPRV và Trung tâm Nghiên cứu Giảm nghèo Đại học Đà Lạt. Đồng thời, trường Đại học Đà Lạt được xem là một trong những trường đại học đầu tiên trong cả nước đào tạo chính thức ngành Công tác xã hội.

Bên cạnh đó, với xu hướng mở rộng qui mô, đa dạng hóa các ngành nghề và hình thức đào tạo nhằm đáp ứng hơn nữa các nhu cầu của xã hội, trường Đại học Đà Lạt cũng đã phát triển thêm nhiều ngành học mới trong đó có ngành Xã hội học. Năm 2006, Ban Xã hội học được thành lập và có nhiệm vụ đào tạo ngành Xã hội học.

Năm 2008, do yêu cầu của công tác tổ chức Ban Xã hội học được kết hợp cùng Khoa Công tác xã hội và Phát triển cộng đồng hình thành nên Khoa Xã hội học và Công tác xã hội với hai ngành đào tạo ở bậc cử nhân, đó là ngành Xã hội học và ngành Công tác xã hội. Đến năm 2014, Khoa đổi tên thành Khoa Công tác xã hội.